Deze snelgroeiende boom lijkt van afstand vaak zilvergrijs. De donkergekleurde grove stam en de zeer smalle bladeren zijn kenmerkend. In de zomer komt veel zaadpluis vrij waardoor het soms lijkt te sneeuwen.

De schietwilg is landschappelijk breed toepasbaar en wordt als knotboom veel aangeplant langs waterkanten. In het stedelijk gebied kan deze boom toegepast worden als parkboom of in brede groenstroken. De schietwilg verdraagt geen verharding op de wortels.

De schietwilg verdraagt zware snoei goed en wordt vaak beheerd als knotboom. Wilgentakken worden al van oudsher gebruikt voor het vlechten van bijvoorbeeld manden of natuurlijke afrasteringen.